供应链时代已来。如今的商业竞争，已不再是一个企业与另一个企业之间的竞争，而是一条供应链与另一条供应链之间的竞争。如果没有供应链能力保驾护航，企业很难给消费者和客户带来便利的价值与更好的体验，更别谈什么基业长青了。
以苹果公司为例，关于它的成功，大家都说是产品的成功。但多数人不知道的是，供应链之于苹果公司发挥了多么大的作用。在库克加入苹果公司之前，苹果公司的产品也是杰出的。但市场和股价表明，仅有杰出的产品，苹果成不了伟大的公司，乔布斯也一度被迫离开。直到1997年，乔布斯重回苹果，并挖来了精通供应链的库克，才实现了两条腿走路：乔布斯聚焦“从0到1”的创新；而库克专攻“从1到n”的复制，打造了世界一流的供应链，高质量、低成本、快速度地复制这些产品。从此，苹果变成了世界上最值钱的公司之一。
京东创始人刘强东也曾多次表示：“我们（京东）不是一家电商公司，我们是一家用技术来打造供应链服务的公司，是用技术为我们的品牌商提供供应链服务的！”
大概在20世纪90年代，中国的企业才开始重视供应链管理，而在此之前，则一直对供应链的重要性认识不足。随着改革开放和市场经济的快速发展，许多国际资本涌入中国，带来了先进的管理经验，其中就包括供应链管理。
遗憾的是，在已经进入精细化运营时代的今天，仍有许多企业不懂供应链管理，甚至连最基本的概念都没有。倘若这种状况继续下去，企业的未来注定是万劫不复。
正是基于这样一种现状，我们推出《供应链管理》专栏，希望能够帮助创业者、管理者以及电商、物流、零售等行业的从业者，正确认识供应链管理，掌握当下比较主流的供应链管理的思想和方法，并能运用到工作中去。
关于供应链管理，一千个读者心中有一千个哈姆雷特。比方，对于采购人员来说，供应链管理就是采购和供应商管理，即确保供应商保质、保量、按时提供价格合理的产品或服务；而对于生产管理出身的人来说，供应链管理不过是生产管理的延伸罢了；对于物流行业的人来说，供应链管理则往往被等同于物流运输、车辆调度、仓储管理等。
那到底什么是供应链管理呢？
要理解什么是供应链管理，首先得知道什么是供应链。供应链是一个复杂系统，其概念最早来源于彼得·德鲁克提出的“经济链”，后由迈克尔·波特发展成为“价值链”，最后演变为“供应链”。其中，供应链的叫法，距今有40多年的历史了。所谓供应链，就是一种从供应商开始，经由制造商、分销商、零售商，直到最终用户的全流程链条。更简单地说，就是从供应商的供应商，到客户的客户。
图1 供应链的全流程（图片来源：《决胜供应链》）
供应链有三大特征。第一个特征是有核心企业。核心企业只专注于自己的核心业务，而把非核心业务通过外包的方式交由其他企业来完成。外包是供应链的第二个特征，啥都自己干不叫供应链。供应链的第三个特征是合同，也就是说核心企业外包的业务是通过合同的方式约定的。
以华为手机的供应链为例。在这条供应链中，华为是核心企业，华为手机里的芯片、显示屏、摄像头、电池等100多个零部件，分别来自北美、欧洲、亚洲的几十家甚至上百家供应商。采购回来的零部件，被运到组装厂，组装成手机之后，再运到终端渠道，最后抵达消费者手中，就是一个完整的供应链流程。
而供应链管理，则是对贯穿供应链的产品流、信息流和资金流的集成管理。通过把供应链上的不同企业集成在一个流上，以增加整个供应链的效率，达到全局最优。
其中，产品流是指产品的物理流动，涉及采购、生产、仓储、运输等。
信息流是供应链的神经系统，你要寄一个包裹，包裹的流动形成产品流，填写的表格则形成信息流。比如你寄的包裹丢了，其实包裹本身是丢不了的，它总是在地球的某个角落；丢掉的是单据，或者说单据与包裹分离，是个信息流问题。
资金流是企业和供应链的血液。企业倒闭的第一原因不是资不抵债，也不是亏本，而是资金周转不灵。试想想，如果一个公司没法付供应商的货款、发员工工资、付水电煤气费，这公司还能撑多久？
在实践层面，供应链管理主要由三大块构成：供应管理（寻源）、运营管理（加工）和物流管理（交付），跨越企业管理中的供、产、销三大块（具体如图2所示）。这三大块是执行职能，由计划驱动——也可以说计划是供应链的第四大领域。
计划是供应链的引擎，很多执行层面的问题，看上去是没做到，其实往往是没想到——计划不到位造成的。这也是为什么在供应链运营模型（SCOR）中，计划处于采购、运营和物流之上。
图2 供应链管理跨及采购、运营和物流（图片来源：《采购与供应链管理》）
需要说明的是，供应链很多时候并不是单一的链式结构，而是网络结构。但鉴于实物流、信息流、资金流都有明确的方向性，我们还是可以把它抽象为链式结构。
图3 供应链管理是三流集成（图片来源：《采购与供应链管理》）
过去，供应链管理流行竖向集成，供、产、销大都处于同一个公司内部。例如20世纪早期的福特汽车，从炼铁厂到零部件再到整车组装，都曾试图集中在自己旗下，尽管从来没有真正集成到这一步。
最近二三十年以来，竖向集成解体，外包盛行，这三大功能越来越依赖供应商，例如零部件来自供应商，生产靠外包制造商，物流靠第三方物流公司。
就本土企业来说，20世纪90年代后期，华为导入IBM的集成供应链的概念，旨在打通职能部门之间的横向联系，提高供应链的效率，可以说是开了国内集成供应链的先河。2005年，联想并购IBM的PC业务，也全盘接受了IBM的供应链管理体系。
参考资料
1.《采购与供应链管理》
2.《供应链管理：从入门到精通》
3.《新编供应链管理》
4.《精益供应链》
5.《华为供应链管理》
6.《决胜供应链》
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